据新华社澳大利亚珀斯1月6日电（记者曹剑杰、马小林）像网坛“寂寞高手”桑普拉斯一样，俄罗斯游泳名将波波夫也苦于找不到对手。
这位奥运会四冠王最近在接受记者电子邮件采访时说，获胜的感觉妙不可言，但是，若能遇高手并战而胜之，那种感觉更令人心醉。他抱怨说，自己已有一年多没有这种“心醉的感觉”了。
自从在巴塞罗那奥运会上包揽男子50米、100米自由泳冠军以来，波波夫鲜遇旗鼓相当的对手。去年波波夫在亚特兰大再夺两金，成为有史以来第一位蝉联奥运会50米和100米自由泳冠军的选手后，美国人把他称作“俄罗斯火箭”和“自由泳王子”以示敬佩。
波波夫在奥运会后衣锦还乡，没曾想，一日与女友在莫斯科街头散步时同一个西瓜贩子发生争吵，对方用西瓜刀刺中他的胸部。此案连叶利钦总统都为之震动。经过4个月的疗伤，波波夫重返泳池。记者问及此事，波波夫说，他原来担心自己的运动生涯可能因此提前结束，没想到自己竟恢复得那么快，但是他的心头仍存阴影。
网坛巨星桑普拉斯念念不忘曾给自己夺冠制造不少麻烦的贝克尔和阿加西，而波波夫则最怀念在奥运会上险些把他挑落马下的美国选手霍尔。他说：“没有霍尔，比赛将索然寡味。”
在亚特兰大奥运会100米自由泳决赛中，霍尔以一掌之差居第二；在50米决赛中，他又以0．13秒之差告负。奥运会前，两人舌战不止，互不服气。赛后两人相约在珀斯一比高下。但由于在美国选拔赛上“砸锅”，霍尔将无缘参加世锦赛的单项比赛。
